Costa Rica - Año 1 - nº 1 - Viernes, 09/11/07 Niños y niñas son la cara oculta de VIH - 47.000 son personas menores de edad en América Latina - 750.000 son hijos e hijas de padres y madres ya fallecidos En un cuarto de siglo, el Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (sida) ha cobrado más de 20 millones de vidas e infectado a 40 millones de personas, de los cuales 2,3 millones son niños y niñas. Cada año en el mundo se infectan unos cuatro millones de personas. Si bien es cierto que el VIH/sida afecta tanto a hombres como a mujeres, los niños, niñas y adolescentes son de dos a cuatro veces más vulnerables a sufrir la enfermedad. Para Unicef, el sida priva a las personas menores de edad de sus derechos humanos tales como: cuidado, amor y afecto por parte de sus progenitores y maestros. También ven limitadas sus posibilidades de educación y la protección que necesitan contra la explotación y el abuso. Se estima que en América Latina cerca de 2 millones de personas viven con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), causante del sida. De ese total, se proyecta la existencia de 47.000 niños y niñas con VIH. El Caribe es la segunda región del mundo más afectada por esta enfermedad crónica. Los países con mayor incidencia son República Dominicana y Haití. Se estima que en el Caribe unos 3.000 bebés nacen al año de madres con VIH. Una tendencia generalizada en América Latina, similar a la del resto del mundo, son las nuevas infecciones entre la población más joven. Adolescentes, niñas y niños son vulnerables. La principal vía de transmisión de VIH /sida es por relaciones sexuales sin protección (97%) y casi el 3% por la infección de madre a hijo. Según datos del Banco Mundial, los niños representan aproximadamente el 14% de las muertes por sida. Esto significa que las personas menores de edad son la cara oculta del VIH. Debido a la muerte de sus madres y padres, se estima que en América Latina y el Caribe vivían en el 2005 unos 750.000 niños y niñas. Esa cifra en 1990 se estimaba en 54.000 personas menores de edad. La pérdida de los progenitores deja a los niños, niñas y adolescentes en desamparo. Les genera inequidades y los limita en su adquisición de habilidades de vida. Estos niños son rechazados y estigmatizados aún por familiares desinformados del tema. Igual rechazo sufren los niños y niñas en el barrio por parte de los vecinos, cuando se conoce el diagnóstico de salud del niño, la niña o el familiar afectado. Se mantienen falsas creencias en torno al VIH/Sida incluso por parte del personal médico. Se les da escasa o nula atención cuando estos niños y niñas o sus familiares son hospitalizados. También hay un impacto económico debido a la pérdida del ingreso al fallecer uno o ambos padres. De la misma manera, los excesivos gastos en medicina afectan muchas veces la educación pues las familias prefieren apoyar los estudios de niñas y niños sanos. Estas realidades agudizan las precarias condiciones de vida, tales como la falta de una alimentación adecuada y las carencias en la vivienda y salud. Para Unicef, el sida está redefiniendo el significado de la infancia ya que se les priva de sus derechos humanos tales como: cuidado, amor y afecto por parte de sus progenitores y maestros. También ven limitadas sus posibilidades de educación y la protección que necesitan contra la explotación y el abuso. Violencia y VIH Según ONUSIDA, las niñas, niños y adolescentes que conviven con violencia tienen altas probabilidades de contraer el virus. Debido a las violaciones y abusos sexuales, una persona menor de edad corre el riesgo de adquirir VIH ya que es probable que tenga prácticas sexuales de alto riesgo, producto de una baja autoestima. Si bien es cierto que el VIH/sida afecta tanto a hombres como a mujeres, los niños, niñas y adolescentes son dos a cuatro veces más vulnerables a sufrir la enfermedad, debido a que existen factores de orden social, cultural y económico que conducen a esta desigual proporción. Las carencias económicas, la falta de educación, y especialmente de educación sexual en las escuelas, arriesgan a que los niños y niñas sean víctimas sexuales de explotadores. Además de la explotación sexual comercial de personas menores de edad, existen otros factores que influyen en la incidencia del VIH tales como la violencia en la comunidad, el hogar, la escuela y los lugares de explotación laboral infantil donde se manifiesta el maltrato sexual. Un estudio realizado por la OMS en países desarrollados y en desarrollo revela que la quinta parte de las mujeres consultadas dijo haber sufrido abusos sexuales antes de los 15 años. En la mayoría de los casos, los abusadores fueron varones miembros de la familia. Por considerarse un tema tabú, es difícil obtener datos estadísticos sobre la incidencia de abuso sexual en las personas menores de edad. Según la Organización Panamericana de la Salud OPS, más del 36% de las niñas y el 29% de los niños han sufrido abuso infantil en América Latina. Respuesta desde la prensa El informe del consultor Pinheiro para la ONU sobre Violencia contra Niños y Niñas (2006) sostiene que la violencia contra las personas menores de edad también puede asociarse, entre otra serie de factores, a los medios de difusión y las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones. El desafío consiste en presentar la información entre la violencia infantil y el VIH de manera sencilla, según características socioculturales de audiencia y valores del periodismo tales como: independencia, veracidad, rigor, equilibrio y responsabilidad social. El tratamiento de los medios al VIH en América Latina se da, generalmente, bajo la bajo la óptica del sensacionalismo. Se muestra una realidad que incita al morbo. Al VIH se le da un enfoque dirigido a la enfermedad y no a la prevención. La prensa debe informar y garantizar que los niños, niñas y adolescentes tengan acceso a una educación sexual comprensiva y sin tapujos que les permita prevenir conductas riesgosas. Fuentes consultadas: Estudio de Naciones Unidas sobre la violencia contra los Niños, Niñas y Adolescentes (Informe Pinheiro) http://www.violencestudy.org/IMG/pdf/Spanish-2-2.pdf Estado Mundial de la Infancia 2007, UNICEF http://www.unicef.org/spanish Estado de la Población Mundial, Fondo de Población de las Naciones Unidas 2006 http://www.unfpa.org Child Rights Information Network (CRIN) http://www.crin.org/espanol/index.asp Boletín Epidemiológico del Ministerio de Salud del Perú, Junio 2007 http://www.minsa.gob.pe Barómetro Social sobre Violencia, Grupo de Opinión Pública (GOP) de la Universidad de Lima-Marzo 2007-08-07 http://www.ulima.edu.pe/webulima.nsf/default/ UNICEF Oficina Regional para América Latina y el Caribe http://www.unicef.org/lac/ Programa de Naciones Unidas contra el SIDA (ONUSIDA) http://www.unaids.org/en/default.asp VIH en América Latina y El Caribe /Banco Mundial http://www.bancomundial.org/sida Coalición Global sobre Mujeres y SIDA http://www.emujeres.gob.mx/wb2/eMex/eMex_Coalicion_Global_Mujeres_y_SIDA Situación de la Epidemia de SIDA Organización Panamericana de la Salud / OPS http://www.paho.org/spanish/ad/fch/ai/aids.htm El VIH/SIDA & la educación: Un enfoque estratégico http://hivaidsclearinghouse.unesco.org/ev.php?ID=5586_201&ID2=DO_TOPIC La Iniciativa de Comunicación http://www.comminit.com/la/ninezysida/ Noti-VIH. Grupo Temático de de ETS/VIH/SIDA http://www.dge.gob.pe/vigilancia/vih/Boletin_2007/junio.pdf http://www.unhcr.org/statistics/STATISTICS/4676a71d4.pdf El contenido de este material no es responsabilidad de los socios estratégicos ni de las agencias financiadoras. Este material es producido por la Agencia Comunica con Respeto/DNI – Costa Rica para el uso de periodistas en sus artículos y materias. Agradecemos que, al utilizarlo, mencionen las fuentes y los créditos correspondientes. Si usted o su institución no quiere recibir más este producto, envíe un mensaje pidiendo su eliminación. Contáctenos por e-mail (redandicr@dnicostarica.org) o por teléfono, (506) 236-9134. La Red ANDI América Latina es una iniciativa orientada a la construcción de un periodismo socialmente responsable, basado en la perspectiva de promoción de los derechos de niñas, niños y adolescentes en los medios de comunicación y fuentes de información. 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